在水坑的湍急之眼裡,是一種孤立的混沌。當她的肌肉掙扎著找尋身體的方向感時,世界逐漸變得模糊。她的胸口因為憋氣而灼痛。在這片混亂當中,她努力抓住背包。她被旋轉、翻滾、拋擲、與沒入更深更遠之處,直到幾乎快要完全失去她的意識。全然的黑暗和缺乏方向感。

那是一種快速移動的感覺,當河水帶著她流動時,身體的各個部位擦撞著突出的岩石。

然後...

她的手指找到一根枝幹。她抓住了一根厚實的石筍,準備抵擋湍急的潮流。她把頭伸出水面,將胸膛吸飽空氣。

她感覺到手裡還抓著背包,因而鬆了一口氣。水漫入她的眼睛,讓她看不清楚,即使在用手臂抹臉之後,她的視線還是一片模糊。

地底下的空氣冰冷。維拉用腳探索,感覺到一片石壁。 最後,模糊消失了,她把背包甩上一塊突出岩石,然後把自己拖出猛烈的急流。

她坐下來,讓身體休息片刻,適應四周的環境。旁邊的區域通往看似狹隘的隧道與凹洞。發著冷光的藻類附著在岩壁、鐘乳石、石筍、岩柱與部分的岩頂。投射出一種詭異、神秘的光芒,形成不必要的火炬。

很好,維拉心想著。我可以空出雙手。

要偵察滔滔水流以外的聲音是不可能的,因為雷霆般的怒吼迴盪在整個空間。維拉從背包裡取出幾乎維持乾燥的斗蓬,然後拉緊保暖。她拆開她的武器,看到深紅色的箭還在,因而鬆了一口氣,然後雙手各握著一把弓弩,站起身。

她注視著從頂端與底部突出的鋸齒狀石灰岩尖釘,就像準備吞下獵物的鯊魚,而且她看到在一片漆黑以外,一個黑影從這邊掠過另一側。

維拉緊跟著它,就在這時候,她開始感覺到惡魔的心抵靠著她的心,一個邪惡、可憎的形體,就潛藏在她的意識外緣,就像在黑暗的森林邊緣逡巡的野狼。

當她踏入洞穴時,那種感覺變得更明顯,因此進入全神戒備的狀態。她的脈搏跳得飛快。

歡迎光臨,一個聲音在她的頭裡響起。維拉移到洞穴的後面,一條隧道延伸進入一片漆黑之處,穴壁上的藻類變得更稀疏了。到處都是一塊塊和在霍爾布魯克的井所發現相同的黑色物質。

她跪下來把手指浸入黏稠的泥漿裡。

妳真是堅持啊。多強的慾望啊!

為什麼?

眼睛將會看到的。

維拉站起來,悄悄地進入隧道,弓弩蓄勢待發。地板上出現滑行的動靜。她看見它,它的皮膚反射著微弱的光線,一條黑色的觸鬚揚起,伸展,然後揮向她。維拉射出一劍,那個東西往後縮了回去,但是弓弩並不適合作為這項任務的武器。她掛起一根弓弩,取出一把匕首,同時覺得惡魔正在她的頭裡探測,一種悶悶的疼痛。她想像內心裡面黑色的卷蔓,就像攻擊她的油膩附肢。

鋸木匠之女。

維拉切過去,在觸鬚往前射時,剪下尖端。它迅速地收回去,但是她內心的形體愈加往下挖掘。

你深藏在內的愉快回憶,血泡。已經成熟可以摘取了。

在她往前逼近時,那感覺就像細針刺穿維拉的頭。這裡的穴壁裹著厚厚一層閃閃發亮的黑色泥濘。

村莊。家人。朋友。溫暖、避風港。快樂的時光。

然後...

惡魔。像蝗蟲般蜂擁而至。

現在穴壁似乎開始蠕動了,因為愈來愈多的觸鬚從泥沼中湧出伸展。維拉掛起她的第二把弓弩,取出另一把匕首,然後左右開弓往外揮舞。

奔跑。

懦夫。

被遺棄的家人。放任他們死去。

維拉內在的那個部分向她說事實就是如此;兩造角力著。

你是惡魔最偉大的武器。

「除了死,我什麼都做不了!」 維拉在一大片糾結的觸鬚上翻筋斗,一邊往下深砍,一邊吶喊。「我做了我必須要做的事。我活下來了。」

然後她發現自己置身於一個通往廣闊空間的大型圓形長廊之中,戶外是半環形競技場,前方有石柱,中間薄,而頂端與底部都很寬。她的頭抽痛著。 惡魔更猛力的進逼。

慘叫。死亡。村莊... 被滅除。

家人... 被滅除。

「你不能像對待戴利歐斯那樣操縱我!」

血...

是的。血流...

成河。

「夠了!面對我,我們做個了斷!」

眼睛看到了。

我看到你。

在這個區域裡,如雷的水聲比較微弱些,維拉一時以為她聽到一個小女孩的格格笑聲。她看到戶外競技場有動靜,於是展開追逐。

弧形的穴室通往另一條隧道,另一個彎道,而她再度被黑暗包圍,她的腳在地面上的黑泥中發出嘎吱聲響,然後...滔滔的河流怒吼聲淹沒了其他的聲音。

她迂迴往後,向河水移動。一個形體,一層薄霧,就好像一顆頭從一個角落探出頭來,又不見了。

維拉再度切換成弓弩,繞過彎道,然後她很短促地看到彷彿是一個小孩。地獄爪牙一定帶了其中一名孩童到這裡...以做為人肉盾牌。

那個人影拔腿狂奔。維拉追上去。他們愈來愈靠近河邊。維拉現在可以看到是一名女孩。一個有著長金髮的女孩。

打雷。下雨。

小孩停下來,詭異地站著不動。維拉慢慢地靠近,做好任何突如其來的準備,她的心在胸膛內撞擊著。

妹妹。

女孩轉身,維拉看見海莉莎的五官。

河流。奔流。碎裂的心靈。

那當然不可能是海莉莎。但是看起來非常像她。這個女孩很蒼白,就像死亡一樣蒼白。她泡了水的皮膚開始一條條剝落。一顆眼睛突出來。

維拉僵住了。她的頭已經痛到令人無法承受。那道在她抵達前就一直阻擋在她和模糊回憶之間的穴牆,開始崩潰了。

然後她記得...

沒錯。

她記得海莉莎發狂奔跑的那個夜晚,被幾星期的惡夢弄得精神錯亂,就像動物般活著,她親眼目睹的那場屠殺折磨著她。她記得在暴風雨中追著妹妹。

洞穴裡的小女孩微笑著,一隻黑色的螃蟹鉗往前伸出。

海莉莎跌倒了,維拉的心幾乎凍住了。海莉莎往前伸出她的手,維拉抓住了...

但是沾滿雨水的手握不住。海莉莎又慘叫了一聲,然後不見了。

埋了它,你嘗試了。埋得如此深。但是眼睛看見了。

你不會有好夢的。

維拉跪在洞穴裡的女孩面前。從滾滾的河水中伸出一根黑色的觸鬚,向蛇般地滑過地面。它靠近維拉的手臂,開始拉扯。她的一把匕首從冰冷的手中掉落。再也沒有關係了。一切都不重要了。

為什麼是孩童? 孩童是希望。我是希望的摧毀者。我是被摯愛謀殺的恐懼。我是失落天真的憤怒。

毀滅招致恐懼而恐懼招致仇恨,仇恨招致毀滅...

是的。

戴利歐斯。那個人充滿了仇恨。

內心卻是一個備受驚嚇的小男孩。熱切地想要摧毀。

當她被拉到河流邊緣時,感覺到抵著她的粗糙石頭。

你現在屬於我了。

但是還有一片遺失的記憶。

她想起了篝火。

觸鬚把她往下拉。另一根往上伸,抓住她空出的手臂。這裡的水更深。維拉閉上眼睛,不情願地吐出最後一口氣。留下的最後片段是什麼?

篝火。心靈練習。她已經埋葬了海莉莎死亡的回憶。但是為什麼?

記住。

因此惡魔會去尋找它。在她的心眼裡,維拉看見數百根冒煙的觸鬚滲透。

在惡魔窺探你的時候,會深入到你心靈最深處的角落,然後如果你知道該怎麼做,你可以反窺探。

維拉想像她的意識鎖定於一根觸鬚,隨著它回到它的源頭...

搞什麼?

但是對於狩魔獵人而言,這是最危險的。

她的意識入侵了那個深深抓住她的形體。一顆惡性的紅眼主宰了她的心靈意象。她逼近它,搜尋著。她的四周充滿了爬行蠕動的生物。但是她再往更深處探測時,隨著她的堅持高漲...它們開始成形。

突如其來的清明,她瞭解了她所面對的是什麼。

維拉在水裡張開了眼睛。而在這如墨般漆黑的深處...

它們像火一樣的燃燒。

我看見你了。

她感覺那個形體從她的內心退縮,感覺手臂上的抓握鬆開了。她向前揮砍剩下的那把匕首,切斷觸鬚。河流威脅著要把她沖走...但是這次可不行。河流將無法帶走她的任何東西。

甚至連歐爾非斯托司都不是你真實受到詛咒的名字。

維拉踢水游向水面,把手指插入岩石形成的平台。她把自己拉出來,海莉莎的屍體,現在臉上出現恐懼的表情,往後退了一步。

我看見你了,步兵瓦爾得拉西斯。流亡者。被遺棄者。

死亡的女孩轉身逃跑。

在對抗主源惡魔的戰爭中,你領導一場失敗的戰役。被毀謗與被嘲笑...你曾經是地獄裡佔有一席之地的惡魔,但是現在甚至被同類視為被咒逐之人。

我...

有個東西從她右邊的黑暗中跌跌撞撞走出來,那個東西可能曾經是一隻蟾蜍,現在變畸形了,突瞪著柔和的大眼睛。它靠近她。

我不會被排斥的。

維拉咬著她的匕首,在她短上衣底下的一個小袋摸索著,然後很快樂地發現她的流星錘還在。

她丟出流星錘,纏住兩棲類的一隻臂膀。那個生物把附肢舉到臉部,愚蠢地注視著繩索與球體。

流星錘爆裂了,炸碎了它的臂膀,身首異地,而維拉抓住原本咬著的匕首,跟蹤著小女孩。

那並不是海莉莎的屍體,而是惡魔用來耗弱她的形體。

現在變弱的人是你,哈巴狗。

愈來愈多的東西從穴壁的凹處跑出來,各種奇形怪狀的東西;第一隻側身遁逃,揮動著單隻巨大的爪鉤。維拉跳到那個怪物上方,用匕首插入它的甲殼內。惡魔的腳在下方彎曲變形。她取出一支弓弩。

另一個畸形者突然衝出來。維拉射出一劍,粉碎了看似手臂的東西,然後射出第二箭打穿一顆圓球般的眼睛,鍥而不捨地追逐著假裝她妹妹的冒牌貨。 她拋擲匕首,並拔出第二把弓弩。

一個長長的通道迎向她。穴壁活了起來,因為數不清的昆蟲集體一起湧向她:蟑螂、蜈蚣、甲蟲等等,就像一道濕滑的瘟疫之潮。

狩魔獵人停下腳步,單膝著地,從二支弓弩連發數箭。產生許多小型的爆炸。她感覺到臉部的熱氣,當火焰消散時,蠕動的昆蟲大軍只剩下穴壁上黏糊糊的一片狼籍。在她急速前進時,一邊擊碎殘兵剩羽。

維拉轉了彎,但是她所看到的,已經不是那個小女孩了。

而是她自己影像的映射。維拉踏步往前,從皮袋底下取出深紅色的箭。映射的維拉張開嘴巴,湧出一團黑色的污泥,沿著她的下巴往下流淌。她的鼻孔流出二條污流。下巴的疤痕裂開,從中滲出污泥。她的眼睛充滿了黑色的液體,映射的維拉流出惡魔鮮血的眼淚。

不。那不是我。那不是會是我。

映射的維拉飛奔離開,穿過一個黑暗的凹穴,就在一根巨大石柱的旁邊。狩魔獵人尾隨而至,弓弩蓄勢待發。她繞著石柱轉動,然後單膝跪下,喃喃說著...

「我看見你,燃燒地獄的爪牙...」

她說著這些話語,儘管此時惡魔已從凹穴現身,揮舞著一支粗壯的臂膀,末端有一排鋸齒狀的殼質刀片,只要一揮擊,肯定就能讓鋸木匠之女人頭落地。

「以那些受苦受難者之名,我驅逐你!」

惡魔是個醜惡的巨怪。它的身體像是存活在深海地下的生物肢體,那個光線無法抵達的深淵。腫脹的黑色觸鬚做為腳。它的上半身覆蓋著盔甲般佈滿尖刺的硬殼,這個惡夢般的怪物全身,裹著一層黏膩的深黑色污泥。

「滾開並受詛咒,而且永遠不再回來!」

有著一條細縫的巨大紅眼回瞪著她。在維拉發射深紅色箭矢時,那條細縫張大了。

箭簇擊中眼睛,讓它像葡萄般爆出。箭軸上的符文閃閃發亮,接下來是一陣爆炸的光芒。

仇恨與紀律

狩魔獵人

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