就在隔天早上的黎明之前,維拉站在貝力克書房一具用床單包裹的屍體旁邊。從頭部流出的血已經開始在布上乾涸了。

「那是誰?」 維拉問道。

「鐵匠杜俊。他...他來到我門口時,幾乎說不出話來...在過世之前只說了幾句話,不過那已經夠了。」

「他說了什麼?」

「啊?」

貝力克是一個風中殘燭的人,瘦弱又彎腰駝背,即使耳朵很大,還是重聽。他對她出現的不自在,是非常明顯的。

「鐵匠的遺言,他說了什麼?」 維拉更大聲地詢問。

「喔...」

醫者嘗試拉開被單,但是乾涸的血把它緊緊黏住。貝力克猛拉,床單鬆開了,露出一個飽經風霜的人,半邊頭因為重擊而變形。

「他說,『我兒子對我做出這樣的事。』」

維拉沈默了很長一段時間,察看著,那個感覺又出現了,那個令人擔憂的想法:她忘了某件重要的事情。她把那個感覺壓抑到內心深處,再一次專注於眼前的情況,這個被自己的兒子背叛的死人。

然後從街上傳了一陣尖叫聲,生命被驟然終結的某個人,所發出絕望的死亡哀嚎。

維拉衝向門口。「留在這裡。」

片刻之後,她踏入的黎明前的曙光之中。在街上,一名大約十三歲的男孩,站在一名女商人的屍體旁邊。男孩手中握著鐵匠用的鐵鎚,錘頭沾滿了腦漿。商人的頭殼碎片散落在旁邊一件破毯子上鋪排的眾多商品之間。

維拉想到霍爾布魯克倉庫裡的屍體當中,並沒有孩童的現象,她突然之間明白了。

沒有孩童,是因為他們發動了殺戮。爪牙執行惡魔的命令。 在剎那之間,這個想法讓維拉非常震驚、非常不安,以致於讓她失去警惕。門戶洞開。她靜下心來,繼續評估情況。她必須要迅速行動,否則只有死路一條。

慘叫聲已經引起了眾人的圍觀,但是維拉特別注意在大街尾端,一個穿著粉紅色洋裝的金髮女孩;她一手握著沾滿暗紅色的刀子,另一邊扶著一名看起來飢腸轆轆,鮮血滿身的嬰兒。她的眼睛又大又亮。

維拉所在之處上方的瞭望處傳來一陣嘎吱作響,有人衝了出來,不過是短促高亢的嘎吱聲響,表示是體型嬌小的人。

另一個孩童。

鐵匠的兒子現在帶著大大的笑容逼近維拉。

人群中出現其他二個小孩,一個小男孩拖著入鞘的劍,另一個較年長的女孩,兩手捧著一顆大石頭。

然後,最後一個小孩,缺了二顆門牙,充滿憤怒的紅髮男孩,右手拿著斧頭,蹦蹦跳跳地過來。五名成年人也湧上街頭。一些臉孔從窗戶往外窺探。

維拉從兜帽底下發出指令:「不想要受傷的人,最好躲在上鎖的門後。」

「就是現在!」

人群中的成年人聞言四散。

仇恨與紀律

狩魔獵人

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