維拉坐在篝火前面注視著,距離哈芬武德外圍還有幾哩路。她心不在焉地用手指撫摸順著下顎的一條長長的疤痕。

妳還沒準備好。

狩魔獵人一定要用紀律馴服仇恨。

喬森的話仍然刺痛著她。但是她愈想到這句話,就愈覺得或許...或許他並不全然是錯的。她的思緒飄回到廢墟的事件。

她和戴利歐斯已經深入南方的懼掠之地,一起同行幾天的時間。戴利歐斯的殘酷與粗厲讓她精神緊繃。維拉比較喜歡單獨行動,但是喬森堅持他們要結伴同行。

他們找到惡魔的藏身之處,就在某個不知名的文明裡,長久被遺忘的廢墟之間。維拉依照喬森的教導,提高警戒。他警告他們二人,面對像這樣強大的惡魔,他們的戰鬥會遠超過純粹的肢體戰。

「妳是惡魔最偉大的武器」,他提出告誡。

當兩人在單片石板之間迂迴前進時,維拉覺得她的焦慮持續高漲。樓梯的底部延伸進入洞穴綿延的石窟,數百根龐大的岩石柱朝上伸展,頂端沒入上方的黑暗之中。烈焰熊熊的火盆投射出閃爍搖曳的光線。

戴利歐斯猛然往前衝。他是不顧一切的。愚蠢。維拉的頭抽痛著。她可以感覺到惡魔正在滲透她的思緒。在她的心眼裡,看到惡魔的形體是黑色的捲鬚、四處探測、哄騙、挑釁。維拉深入思索戴利歐斯令人憤怒的每個習慣、每個負面的特質。她的焦慮很快就轉成生氣,繼之轉為憤怒。

在她大聲喊他停下腳步之後,戴利歐斯再度向前疾走。他旋來轉去,對她報以 一個邪惡的微笑。她突然確定他已經被收買了。他已經越界了。她的憤怒沸騰成盲目的怒火,她知道她會殺了他。他既懦弱又可悲。結束他的生命將是一大恩惠。

她驅策向前 戴利歐斯就站在那裡,嘲諷地微笑著。她衝向他。他閃到一根柱子的背後。維拉緊追著...

然後他就不見了。她覺得惡魔就在她身後,一個來自陰間,粗陋笨拙的形體。在心裡,她可以聽到笑聲的回音。惡魔操縱著她,就像偶像師拉扯著活動木偶的線一樣輕鬆。她所追逐的戴利歐斯並不真實的。她已經迷失了,而現在,她將死去。

之後是一陣爆炸,接下來所發生的事,維拉只記得一些殘支片羽:喬森與惡魔大戰。戴利歐斯衝來協助。維拉及時集中心力,從她的弓弩射出幾箭。喬森吶喊著驅逐的話語。「我看到你了,得拉克西爾,曼非斯都的哈巴狗。以那些受苦受難者之名,我驅逐你!滾開並受詛咒,而且永遠不會回來!」 喬森發射火彈;一陣灼眼的輝光爆燃;惡魔消失了。

廢墟一直都是一項測驗。(喬森喜歡說每件事都是測驗,生命也是一道測驗。) 而維拉失敗了。現在...現在戴利歐斯也失敗了。而他必須付出的代價是他的靈魂。

維拉下定決心要打敗這個惡魔,但是她也堅決地不要步上戴利歐斯的後塵...

我們現在已經失去他了。他本身已經與惡魔無異了。

鋸木匠之女壓抑著一陣顫抖。驅逐惡魔的方法不只一種,但是喬森只教了她一種。他也曾告訴她說「在惡魔窺探你的時候,妳反過來可以窺探它。但是對於狩魔獵人而言,這是最危險的。」

維拉不會再次重複在廢墟所犯的錯誤。從那時候起,她已經長大太多了。

狩魔獵人從口袋裡拿出她妹妹海莉莎的一個蝕刻。

「為了妳」,她悄聲地說。在篝火熄滅時,她展開喬森教她的一系列心靈練習。

仇恨與紀律

狩魔獵人

以 PDF 格式下載小說故事